当帰茶の生産者とは｜愛媛県西予市・川西さんの無農薬栽培と産地の特徴

当帰茶は、どこで、誰が、どのように育てているのか。ここはとても大事なポイントです。

実際に飲んでいただくと分かると思うのですが、当帰茶はかなりしっかりとした苦味があります。この味は、製造工程ではなく、栽培環境そのものから生まれているものです。

今回は、その当帰を慈しみ育てている生産者についてご紹介します。

生産者川西さんについて

生産者の川西さんは、この地で代々続くみかん農家の3代目。柑橘栽培の技術を活かし、薬用植物である当帰やムラサキの栽培に情熱を注いでいます。

栽培・加工・販売
一貫した「6次産業化」

中間業者を通さず、産地から直接お届けする形にこだわっています。だからこそ、鮮度と品質に責任を持ってお届けできるのです。

川西さんの当帰は、「農薬不使用」「化学肥料不使用」で栽培されています。

これらは単なるこだわりではなく、その土地の「土壌の状態」「風の流れ」「日照条件」をダイレクトに植物へ反映させるため。当帰の味（苦味や香り）は、いわば愛媛の環境そのものの表現なのです。

当帰を育てているのは、四国の西側、宇和海に面した愛媛県西予市三瓶町（せいよしみかめちょう）です。

⛰️ 四国西予ジオパークの恵み

この地域は「四国西予ジオパーク」として知られ、約4億年前の地層が見えるなど地質的にも希少な土地です。海（宇和海）、山（四国カルストへ続く地形）、里（人の暮らし）が一体となった独特の環境が、植物に力強い生命力を与えています。

当帰は、美しい石垣に囲まれた段々畑で育てられています。

これらの条件が重なり、植物にとってストレスの少ない理想的な環境が整っています。

使用しているのはヒュウガトウキ（日本山人参）。セリ科の薬用植物で、根は医薬品扱いされますが、葉と茎は「食品（お茶）」として利用されます。当帰茶はこの力強い葉と茎の成分を抽出したものです。

当帰茶にはしっかりした苦味がありますが、これは加工で付けたものではなく、品種と栽培環境によるものです。農薬や肥料で調整しない分、植物本来の成分がダイレクトに現れた結果、はっきりとした苦味と豊かな香りが生まれます。

まとめ

最初は「苦い」と感じるかもしれませんが、それはこの豊かな環境と誠実な栽培の結果です。まずは少しずつ続けてみることで、その印象の変化をぜひ楽しんでみてください。